何栗在太学读书时，有一天跟同学黄某去求一个叫孙黯的看相先生算命。孙黯敞开衣服很随便地坐着，待认真看过何栗的相，推算了一阵之后，忽然整顿好衣服很严肃地作揖说：“这是个极贵的命，不光是大魁天下，而且将位极人臣！”何、黄二人相视一笑，何说：“您莫不是作弄我吧？”孙黯不高兴地说：“我孙某老都老了，生计也不愁，现在倒要讨好一个秀才，能得多少好处？您的命确实在贵格里头，我能瞎说吗？”何见状赶忙缓和气氛，问道：“那么，我什么时候当状元呢？”“乙未年。”“哪一年拜相？”“不出一纪（12年）。不过，有一桩很是奇怪，即您拜相后，要死于异国。平常奉命出使远方绝域的不过只是侍从官，哪有宰相进入他国的？这就搞不明自了。”
当初，何栗自老家仙井监（今四川仁寿）进京之时，路经桐柏（今河南桐柏县），曾于当地庙中乞梦。当夜，梦见有人禀告说：“霍侍郎来见何状元。”他就出去相见。霍说：“将来殿试策问题是道教方面的。”他醒来之后将信将疑。
等到了京城，他又求梦于二相公庙，又梦见有人告诉他跟霍侍郎说的同样的话。醒来之后就有些相信了，于是以自己所了解的道教知识，尝试着写了数百字的对策文字，还给黄某看过。黄以为不太好。
何栗入京后不久，给邓洵武（当时的副宰相）当了家庭教师。一天，在书馆中又梦见了一个人报告霍侍郎来了。迎进入坐之后，霍说：“您昨天拟作的对策文章很荒谬，皇上所解释的《道德经》，再过两天就要分赐给各位宰辅大臣，您一定能首先见到，应该熟读才是。”
到时候，果然邓洵武得到一本，何栗赶快抄录一份，一天到晚进行钻研诵读。政和五年乙未（1115年）科殿试，策问题还真是道教方面的。何栗全部按徽皇所注的《道德经》上的理论对答，于是夺得第一名。
此后，在入仕的第十二年，即靖康元年（1126年），他被拜为次相，随侍徽、钦二帝被金兵押到北方，后绝食而死。整个经历都应验了孙黯的预测，而他梦中的霍侍郎，就是头四榜（崇宁二年癸未，1103）的状元霍端友。（故事情节来自《夷坚志》
